Чаят е една от най-широко употребяваните напитки в света. Влия­нието му върху организма е свързано със съдържащия се в него кофеин. Кофеинът възбужда мозъчната кора, подобрява рефлексната дейност, възбужда дихателния и сърдечно-съдовия център, разширява кръвоносните съдове, особено тези на мо­зъка, сърцето, бъбреците, усилва сърдечната дейност, повишава артериалното на­лягане. Теоброминът, който се съдържа в чая, упражнява диуретичен ефект. На­миращите се в листата на чая катехини намаляват чупливостта на капилярите и подобряват усвояването на аскорбиновата киселина (вит.С).

Тези разнообразни ефекти на чая оправдават неговата употреба при обща слабост, ниско артериално налягане, психическа и физическа умора, при остри инфекциозни заболявания, при потиснато дишане, при мигрена, при отравяне с алкохол, сънотворни и други потискащи нервната система средства. Поради бо­гатото съдържание на дъбилни вещества силният чай действува благоприятно при остри диарии и други нарушения на храносмилателната система.

При лица с повишена възбудимост на нервната система употребата на силен чай може да предизвика свръхвъзбуда, безсъние, сърцебиене.

Обикновено една чаша чай съдържа 20 до 100 милиграма кофеин (съобразно вида и концентрацията на чая).